Сем. Драконовые - Trachinidae

Небольшое семейство драконовых включает морских рыб, распространенных в прибрежных водах Восточной Атлантики - от Норвегии до Западной Африки. Большинство видов этого семейства - небольшие рыбы с удлиненным телом; голова и передняя часть тела у них сжаты с боков. Рот косой, глаза помещаются на верху головы, чешуя расположена косыми рядами. Драконовые рыбы имеют обыкновение закапываться в песок так, чтобы лишь глаза оставались на поверхности. В основании колючих лучей первого спинного плавника и шипов на жаберной крышке расположены ядовитые железы. Уколы, наносимые этими шипами хотя и несмертельны, но настолько болезненны, что бывают причиной шока, а также вторичной инфекции.

В европейских морях обитают четыре вида драконовых, лишь два из которых встречаются в водах Северной Европы.

Морской дракон - Trachinus draco

Trachinus draco - морской дракон

Отличительные признаки. Тело стройное, голова относительно небольшая. Впереди глаза и над ним короткие шипы, направленные вниз. Чешуя расположена косыми рядами, на щеках чешуя мелкая. На верхнем крае грудного плавника выемки; во втором спинном плавнике 29-32 луча, в анальном - 28-34.

Окраска. Желтовато-коричневая сверху, более светлая на брюхе и на боках тела с характерными полосками, образованными рядами темной чешуи. Первый спинной плавник частично сильно пигментирован.

Размеры. До 41 см в длину.

Как и другие представители этого семейства, морской дракон - донная рыба. В дневное время он обычно лежит на дне, закопавшись в песок, и лишь ночью выходит из своего убежища на поиски корма. Живет на глубинах 30-100 м, он может встретиться и на глубине 8 м. Поскольку морской дракон закапывается в грунт на больших глубинах, он нечасто попадается в трал, и поэтому его считали редкой рыбой, тогда как это довольно распространенный обитатель морских глубин, а в некоторых районах даже может быть многочисленным. Питается морской дракон исключительно донными животными, особенно ракообразными и рыбой: песчанкой, бычками и пескаркой. Морского дракона добывают и продают на рынках Европы как пищевую рыбу, мясо его отличается приятным вкусом.

Распространение морского дракона

Малый морской дракон - Echiichthys vipera

Echiichthys vipera - малый морской дракон

Отличительные признаки. Тело короткое, но относительно высокое: высота головы и передней части тела составляет более четверти его длины без хвостового плавника. Рот косой, шипов вблизи глаза или верхней губы нет, на щеках нет чешуи. Контур грудного плавника округлый. Во втором спинном плавнике 21-24 луча, в анальном - 24-26.

Окраска. Желтовато-коричневая на спине, обычно под цвет грунта. На боках тела и особенно на спине темные пятна, брюшная сторона несколько светлее, первый спинной плавник черный.

Размеры. Длина до 14 см.

Малый морской дракон встречается на мелководьях с чистым песчаным дном от нижней границы отлива до глубины 50 м. Встречается также в приливной зоне и в лужах на литорали во время отлива. Закапывается в песок, выбрасывая его из-под себя брюшными и грудными плавниками и помогая при этом струей воды из жаберных щелей. При малейшей опасности малый морской дракон стремится закопаться в грунт как можно глубже. Кроме того, в случае опасности он поднимает спинной плавник с колючими ядовитыми шипами; укол таких шипов исключительно болезнен. Значительное количество этой рыбы попадается в креветочный трал; при этом всегда есть опасность травмирования рук при обработке улова. Наиболее широко рекомендуемое лечение от укола заключается в немедленной обработке раны очень горячей водой, поскольку нагревание уничтожает токсические свойства яда. Пища малого морского дракона состоит из донных животных - ракообразных, особенно бокоплавов, молоди креветок, песчанок, бычков, червей. Нерест этой рыбы происходит летом. Для промышленного или спортивного рыболовства малый морской дракон ценности не представляет, но знать его необходимо, поскольку это одна из немногих ядовитых рыб, обитающих в водах Европы. В некоторых районах малый морской дракон может быть весьма многочисленным, а в небольшом количестве он встречается практически почти везде у берегов Северной Европы до Скандинавии.

Распространение малого морского дракона