Семейство Вьюновые (Cobitidae)

К семейству вьюновых относят небольших пресноводных рыб, у которых ярко выражены черты приспособления к придонному образу жизни. Форма тела цилиндрическая, либо немного приплюснутая в дорзо-вентральном направлении, либо сжатая с боков. Мелкая циклоидная чешуя, погруженная в кожу, малозаметна, а иногда и вовсе отсутствует. В нижнем слое кожи расположены многочисленные железистые клетки, выделяющие слизь, которая защищает тело от повреждений при соприкосновении с подводными предметами и уменьшает трение при закапывании в грунт или продвижении между камней. Для вьюновых характерна пестрая раскраска тела с преобладанием желтых, бурых, серых и черных тонов, маскирующая их на темноватом фоне дна. Плавательный пузырь, как у большинства карповидных, состоит из двух частей, но у вьюновых передняя часть плавательного пузыря заключена в костную капсулу, а задняя часть у многих видов частично или полностью редуцируется. Плавники поддерживаются мягкими лучами. В спинном плавнике вьюновых имеется от 8 до 30, чаще - до 12, а в анальном плавнике - обычно 7-8 лучей. Рот небольшой, обычно расположен снизу и окружен 6-12 усиками. Передние ноздри часто вытянуты в трубочку. Зубов на челюстях нет, но на нижнеглоточных костях расположены однорядные, довольно многочисленные глоточные зубы. Жерновок отсутствует. Большинство вьюновых имеет небольшие размеры, чаще всего до 15-см, и лишь немногие достигают 30 см. Вьюновые населяют пресные воды Европы, Азии, Малайского архипелага, а также Северную и Восточную Африку. В Австралии, Северной и Южной Америке вьюновых нет. К вьюновым относят примерно 150 видов, объединяемых в 30 родов. Вьюновые населяют водоемы самого различного типа: горные ручьи с холодной водой и быстрым течением; равнинные реки с замедленным течением, хорошо прогреваемой водой; озера и небольшие пруды. У многих вьюновых (в Орловской области у представителей рода Cobitis) под глазом или впереди него располагается складной шип, имеющий различную форму. Поднятый шип может закрепляться и, вероятно, служит некоторой защитой при нападении хищных рыб и птиц.

Вьюновые ведут малоподвижный образ жизни, держатся у дна, охотно прячутся в различные убежища или быстро зарываются в грунт. Находясь в углублениях грунта или в норках, эти рыбы беспрерывно совершают ритмичные движения грудными плавниками, способствуя поступлению свежей воды к жабрам.

Питаются вьюновые придонными рачками - макротрицидами, хидоридами и личинками различных насекомых - тендипедид, поденок, ручейников. Пищевая активность многих вьюновых возрастает в вечерние и ночные часы. По характеру размножения вьюновые весьма разнообразны. Виды, населяющие горные водоемы, нерестятся при температуре 7-12°С. и откладывают мелкую икру на различный субстрат: растительность, камни, песок. Вьюновые, обитающие в заливах и русле равнинных рек, в стоячих или слабопроточных водоемах, нерестятся при более высокой температуре, 18-28°С, причем выметывают икру на растительность. Оболочка икры некоторых видов (например, у щиповки) слабоклейкая, между оболочкой и зародышем имеется большое кругожелтковое пространство; такие икринки похожи на икринки проходных сельдей, сносимые в потоке воды и не оседающие на дно.

Вьюновые являются важным звеном в пищевых цепях водоемов. Они потребляют мелких бентических беспозвоночных и сами служат пищей для хищных рыб. Вьюновые из-за небольших размеров имеют малое промысловое значение. В России добывается голец-губач. В прудовых хозяйствах Японии разводят вьюна.

В Орловской области обитает три вида вьюновых, которые встречаются повсеместно в реках и ручьях.