Общая характеристика позвоночных животных

Позвоночные животные (Vertebrata) составляют высший подтип типа хордовых (Chordata).

Подтип позвоночных животных включает классы круглоротых, рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих, К этому подтипу принадлежит более 40000 видов животных. В СССР встречается около 1500 видов позвоночных.

Позвоночные животные отличаются от представителей других подтипов хордовых более высокой организацией и более сложной жизнедеятельностью. Это выражается в прогрессивном развитии центральной нервной системы (прежде всего - головного мозга), в усложнении кровеносной системы, в образовании сложного хрящевого или костного внутреннего скелета, в совершенстве строения и функций ряда других органов.

Покровы позвоночных животных слагаются из двух слоев: эпидермиса, имеющего характер многослойного эпителия, и дермы, образованной плотной волокнистой соединительной тканью.

Производными эпидермиса могут быть роговые чешуи, перья, волосы и другие роговые образования, а также кожные железы. В дерме могут образовываться костные чешуйки, щитки и кожные кости.

Первичным опорным образованием у позвоночных, как и у других хордовых, служит хорда. Последняя у низших позвоночных сохраняется в течение всей жизни, но одновременно развиваются хрящевые или костные позвонки или только их дуги. У высших позвоночных в процессе их индивидуального развития хорда заменяется позвоночником. Для позвоночных характерно образование черепа. У большинства позвоночных имеется скелет парных конечностей.

Центральная нервная система состоит из головного и спинного мозга, от которых отходят чувствующие, двигательные и смешанные нервы.

Кровеносная система позвоночных животных замкнутая. Она слагается из сердца, артерий, несущих кровь от сердца к органам, вен, по которым кровь возвращается в сердце, и капилляров. Органами дыхания служат либо жабры (у водных форм), либо легкие (у наземных и части водных видов).

Органами выделения являются почки. Позвоночные, как правило, раздельнополы. Размножаются яйцами или родят живых детенышей.

Позвоночные населяют как водоемы, так и сушу, встречаются в самых различных местах обитания и населяют все районы земного шара.

Подтип позвоночных разделяется на 6 классов.