Угри - (сем. Anguillidae, сем. Muraenidae, сем. Congridae, сем. Nemichthyidae)

Угри характеризуются удлиненной формой тела, длинными анальным и спинным плавниками, которые обычно соединены с хвостовым плавником. Брюшные плавники, а у некоторых семейств угреобразных и грудные плавники отсутствуют. Тело покрыто мелкой чешуей, погруженной в кожу. Личинки угрей (лептоцефалы) прозрачны, листовидной (как у листа ивы) формы, живут в океанической пелагиали.

Несколько сотен видов угреобразных объединены в 25 семейств. В большинстве своем это морские рыбы, обитающие во всех морях, за исключением полярных. В североевропейских морях встречаются лишь четыре вида, относящиеся к четырем семействам: Anguillidae, Muraenidae, Congridae и Nemichthyidae.

Европейский угорь - Anguilla anguilla

Anguilla anguilla - европейский угорь

Отличительные признаки. В пресных водах встречается только этот вид угреобразных, который характеризуется удлиненной нижней челюстью, маленькими тупыми зубами, округлыми грудными плавниками, а также тем, что спинной плавник начинается несколько ближе к вертикали, проведенной через анальное отверстие, чем к вертикали жаберной крышки. Мелкая чешуя погружена в кожу.

Окраска. Европейский угорь в пресноводной стадии, так называемого желтого угря, со спинной стороны грязно-коричневого цвета, на боках и с брюшной стороны желтоватого или даже золотистого цвета. По мере созревания спинная сторона становится почти черной, брюшная - серебристой. Эта стадия известна под названием серебристого угря.

Размеры. Длина самцов до 50 см, самок - до 100 см; обычная масса до 4,5 кг, хотя известны экземпляры массой до 12,7 кг.

Считают, что угри размножаются в центральной части Западной Атлантики и личинки (лептоцефалы) в течение 3 лет переносятся океаническими течениями к берегам Европы. Метаморфоз личинок происходит в прибрежных водах, где они превращаются в прозрачных мальков, бесчисленные миллионы которых входят в реки.

Пресноводный период жизни европейского угря - это фаза откорма и роста. По мере приближения половой зрелости угри начинают спускаться по течению, при этом у них изменяется окраска, увеличиваются глаза, т. е. появляются приспособительные изменения для жизни в глубинах океана. Вместе с тем в океане было поймано очень мало созревающих угрей. Многие стороны жизни этих рыб пока еще неизвестны. Европейский угорь - ценная промысловая рыба, хотя в некоторые районы приходится завозить его молодь, поскольку естественные запасы этой рыбы невелики.

Распространение европейского угря

Мурена - Muraena Helena

Muraena helena - мурена

Отличительные признаки. Тело довольно плоское и высокое, рыло заостренное, зубы длинные и очень острые. Грудных плавников нет, жаберные отверстия маленькие, расположены довольно высоко.

Окраска. Спинная сторона темно-коричневая или коричневато-пурпурная с узором из желтоватых полос и пятен. Брюшная сторона тела чуть светлее.

Размеры. Длина до 130 см.

К северу от центральной части Бискайского залива встречается исключительно редко: за последнее столетие сообщалось о вылове не более 6 мурен. Обитает в районах подводных скал у берегов, молодь держится в приливо-отливной зоне, крупные экземпляры - в подводных пещерах и гротах. Активна главным образом ночью. Мурена очень опасное животное, ее укусы ядовиты, могут вызвать заражение крови.

Распространение мурены

Морской угорь - Conger conger

Conger conger - морской угорь

Отличительные признаки. Крупный морской угорь с округлым удлиненным цилиндрической формы телом. Для него характерны заостренные грудные плавники и сравнительно крупные жаберные отверстия. Начало спинного плавника расположено над задним краем грудного, верхняя челюсть длиннее нижней, чешуи нет.

Окраска. Темно-коричневый цвет спины резко контрастирует с золотисто - или кремово-коричневым цветом брюшной стороны. Глубоководные экземпляры светлые, серо-коричневые, с более светлой брюшной стороной и четкой темной каймой на спинном и анальном плавниках.

Размеры. Максимальная длина 274 см, масса 65 кг.

Морской угорь обычно встречается у скалистых берегов и в открытом море. Молодь можно обнаружить в прибрежных заливах и прудах, в зарослях водорослей; на мягких грунтах встречается редко, зато быстро заселяет искусственные рифы и подводную часть бетонных сооружений в открытом море. Питается различными донными животными, особенно крабами и раками-отшельниками. Размножается в тропической части Атлантического океана на глубинах 3000-4000 м. Личинки прозрачные, плоские, обитают в поверхностных слоях, совершая в течение одного-двух лет дрейф в прибрежные районы и проходя за это время метаморфоз. Морской угорь не считается промысловой рыбой, но значительное его количество ловят на удочку любители.

Распространение морского угря

Нитехвостый угорь - Nemichthys scolopaceus

Nemichthys scolopaceus - нитехвостый угорь

Отличительные признаки. Хрупкий, длинный с очень длинными узкими челюстями угорь. Спинной плавник начинается впереди грудных, на голове. Анальный плавник начинается близко к основанию грудных плавников, хвост удлиненный, на конце нитевидный, часто бывает оторван.

Окраска. У мертвых экземпляров окраска черная, у живых - темно-коричневая, с радужным оттенком.

Размеры. Длина самого крупного из известных экземпляров - 145 см, обычно 102 см.

Животное встречается в толще воды от поверхности до глубины 1000 м. Иногда попадает в промысловые тралы, зацепившись своими длинными челюстями за траловую дель, или в исследовательские орудия лова на научных кораблях. Часто эту рыбу обнаруживают в желудках других рыб. Питается мелкими ракообразными и глубоководными рыбами. Личинки удлиненной, листовидно-уплощенной формы обнаружены исключительно в открытом океане, в верхнем 90-метровом слое.

Распространение куликоротого угря