Сем. Осетровые - Acipenseridae

Группа рыб, объединяемых в семейство осетровых, обладает рядом примитивных признаков - гетероцеркальным хвостовым плавником с выступающей большой верхней лопастью, слабым окостенением скелета и спиральным клапаном в кишечнике. Тело продолговатое с пятью продольными рядами костных пластинок - жучек. Голова покрыта костными пластинами, которые в месте соединения друг с другом образуют очень заметные швы.

Осетровые распространены в морях и реках умеренного климата северного полушария. Большинство из них - проходные виды, совершающие анадромные миграции, т. е. мигрирующие из морей в реки для нереста, но некоторые живут исключительно в пресных водоемах.

Численность осетровых на земном шаре значительно сократилась в результате слишком интенсивного промысла, строительства плотин гидростанций и загрязнения водоемов^*.

^* (Численность осетровых в бассейне Каспийского моря постепенно восстанавливается в результате искусственного воспроизводства. Прим. ред.)

В Северо-Западной Европе обитает лишь один вид, а в бассейне Дуная - два.

Атлантический осетр - Acipenser sturio

Acipenser sturio - атлантический осетр

Отличительные признаки. Тело продолговатой веретенообразной формы, хвостовой плавник асимметричный, на спине, боках и брюхе имеется пять продольных рядов костных жучек. Рыло длинное, ноздри хорошо развиты, рот маленький, нижний, цилиндрический, на нижней стороне рыла впереди рта две пары длинных гладких усиков.

Строение рта у осетровых - A. sturio

Окраска. Окраска спины варьирует от зеленовато-коричневой до почти черной, с возрастом становится темнее. Брюшная сторона тела желтовато-белая. У молоди латеральные костные жучки светлого цвета.

Размеры. Крупная рыба; самки достигают в длину 3,5 м и массы 317 кг, самцы несколько мельче. В наше время крупные экземпляры исключительно редки.

В море атлантический осетр обитает у дна, на небольших глубинах. Но есть основание считать, что эта рыба совершает миграции в море в толще воды, так как крупные особи встречаются и вдали от своих нерестовых рек. В морях Северной Европы они сейчас очень редки и узнать об этих рыбах по единичным поимкам можно очень мало, но, принимая во внимание всю известную информацию, можно предположить, что держаться они в море преимущественно на мягких песчаных и илистых грунтах. В реках, где происходит нерест, атлантический осетр придерживается нижнего течения. Нерестовые рыбы входят в реки в апреле-мае и после нереста покидают реку, а родившаяся в реке молодь остается здесь иногда до 3 лет. В море осетр питается моллюсками, многощетинковыми червями, ракообразными и рыбами - бычками, песчанками, а в Черном море - хамсой. Молодь в пресноводный период жизни питается живущими на дне личинками насекомых, мелкими ракообразными и моллюсками. Нерестится осетр в реках на глубине 6-8 м на галечном грунте. Клейкая черная икра приклеивается к грунту и через 3-7 дней при температуре 14-19°С происходит выклев личинок длиной около 9 мм. Плодовитость одной самки в зависимости от размера составляет от 800 тыс. до 2 млн. 400 тыс. икринок. В Черном море самки достигают половой зрелости в возрасте 8-14 лет, самцы - в возрасте 7-9 лет.

Атлантический осетр - один из источников черной икры, которую приготовляют из полученной от самки икры с добавлением соли. Мясо этого осетра также отличного вкуса и качества; в некоторых районах оно являлось важным компонентом питания человека. Перелов, строительство плотин и судоходных дамб, а также загрязнение эстуариев рек привели к тому, что атлантический осетр стал очень редкой рыбой в наши дни. Замкнутая в пресном водоеме популяция обитает в Ладожском озере. Нерест атлантического осетра отмечен в реках Жиронда во Франции и Гвадалквивир в Испании; возможен он и в р. Эльбе. В других районах Западной Европы этот осетр очень редок, лишь случайно отдельные экземпляры попадаются в морских уловах. В XIX в. атлантический осетр часто встречался в реках Великобритании в основном в мае-июне, хотя отдельные экземпляры попадались в период с апреля по октябрь. Последнее дает основание предполагать, что когда-то атлантический осетр размножался в этих реках. В морских уловах он попадался в течение всего года.

Распространение осетра

Стерлядь - Acipenser ruthenus

Отличительные признаки. По внешнему виду очень похожа на осетра, но рыло более заостренное и слегка загнуто вверх. Костные жучки маленькие, на боках тела их 60-70. Впереди рта усики с бахромой.

Строение рта у осетровых - A. ruthenus

Окраска. Спинная сторона тела темно-зеленая или серая, брюхо желтоватое. Боковой ряд жучек светлый; у молоди он имеет вид белой полосы вдоль тела.

Размеры. Небольшая по сравнению с другими осетровыми рыба, максимальная длина которой 1,22 м и масса 15,8 кг. В возрасте 15 лет она достигает длины лишь 76 см и массы 2,265 кг.

Стерлядь - единственный в Европе полностью пресноводный вид осетровых. Живет в реках и озерах, иногда случайно заходит в слабосоленые воды, например в Каспийское море. Питается главным образом донными беспозвоночными. Размножается в чистых реках на каменистых грунтах, часто в самых верховьях, с середины апреля до июня. Плодовитость от 11 тыс. до 140 тыс. икринок, которые самка откладывает в течение 4-5 дней. Личинки первое время лежат на дне среди камней, затем расселяются по водоему. Стерлядь представлена двумя стадами - одно распространено в водоемах Восточной и Центральной Европы и европейской части СССР, другое - в Сибири. В реках Волга, Дон и Днепр стерлядь служит объектом промысла, ее вселили также в искусственные водохранилища и озера.

Распространение стерляди

Белуга - Huso huso

Отличительные признаки. Очень крупное, сильное тело; от других видов отличается широким ртом. Усики на нижней стороне рыла длинные, достигают верхней губы. Жаберные перепонки соединены между собой и не прикреплены к горлу.

Строение рта у осетровых - H. huso

Окраска.У взрослых особей спинная сторона тусклого, серо-коричневого цвета. Брюшная сторона светлая.

Размеры. Вырастает в длину до 5 м; масса 1500 кг. Даже в наше время поступают сообщения о поимке экземпляров массой до 1228 кг.

Белуга - проходная рыба, которая для нереста заходит в крупные реки и поднимается в их верховья. Взрослая белуга питается рыбой - хамсой, бычками, различными сельдевыми и некоторыми карповыми. Молодь потребляет главным образом донных беспозвоночных. Белуга нерестится на каменистых грунтах обычно поздней весной. Те особи, которые заходят в реки зимой, поднимаются в верховья, а те, которые заходят осенью, нерестятся вблизи устья. Выклев личинок происходит через 8 дней после начала развития при температуре 13°С; молодь скатывается вниз по течению. Половой зрелости самцы белуги достигают в возрасте 14 лет, самки - в возрасте 18 лет и большую часть жизни до созревания они проводят в море. Полодовитость одной самки от 360 тыс. до 7,5 млн. икринок. Раньше белуга встречалась значительно чаще, чем сейчас; ее ловили как из-за вкусного ценного мяса, так и из-за икры. Теперь повсюду в пределах своего ареала она встречается весьма редко.

Распространение белуги