Сем. Мерлузовые - Merlucciidae

Мерлузы представляют собой группу рыб, которая входила раньше в семейство тресковых, но в настоящее время выделена в самостоятельное семейство Merlucciidae. Мерлузы широко распространены на континентальном шельфе большей части морей умеренного пояса как в северном, так и в южном полушарии. Это ценные промысловые рыбы с прогонистым телом, большой головой и длинной челюстью. Усик на подбородке отсутствует. Два спинных плавника, причем первый короткий. Анальный плавник один. В европейских морях встречается только один вид этого семейства.

Мерлуза - Merluccius tnerluccius

Merluccius merluccius - мерлуза

Отличительные признаки. Тело прогонистое, голова большая, челюсти хорошо развиты, зубы крупные, изогнутые. Первый спинной плавник треугольной формы, второй спинной и анальный плавники с неглубокой выемкой на расстоянии одной трети от конца плавника. Боковая линия прямая; чешуя довольно крупная.

Окраска. Спина голубовато-серая, бока серебристого цвета, а брюхо серебристо-белое. Ротовая и жаберная полости черного цвета.

Размеры. Достигает в длину 1,80 м, но редко бывает больше 1 м; зафиксирован случай поимки экземпляра массой 11,3 кг, но в настоящее время максимальной массой его принято считать 5 кг. Умеренно глубоководный вид, обитающий в средней и нижней частях континентального шельфа на глубинах от 165 до 550 м, но летом встречается в более мелководных районах. Живет, скорее, у дна, чем на самом дне, и совершает ночью кормовые миграции в толщу воды. Питается в основном рыбами и кальмарами, а молодь в больших количествах потребляет ракообразных. Нерест происходит весной, а в северных частях ареала - летом на глубине 200 м. Икринки и личинки пелагические и совершают пассивные миграции в прибрежные районы, где и обитает молодь на первом году жизни.

Мерлуза - массовая промысловая рыба, её ловят тралом, но она может быть поймана и на удочку. Численность этой рыбы была сильно подорвана промыслом, и в настоящее время она немногочислена. Крупные особи встречаются крайне редко.

Распространение мерлузы