Имеют два спинных плавника: первый колючий, небольшой; второй длинный. Хвостовой стебель тонкий, вдоль боковой линии костные пластинки. Перед анальным плавником две колючки. Семейство включает 200 видов морских рыб, обитающих в тропических, субтропических и умеренных водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Ставридовые имеют большое значение в рыболовстве. У нас в Черном море обитает подвид средиземноморской ставриды - Thrachurus mediterraneus pontieus. Различают две ее формы - мелкую, длиной до 20 см и южную крупную, длиной до 55 см. Нерест ее происходит вдоль всех берегов Черного моря с мая по август. Питается ставрида ракообразными и мелкой рыбой. Ставрида - одна из основных промысловых рыб Черного моря. B 1970 г. мировой улов ставридовых достиг 1,59 млн. т, в СССР - 0,36 млн. т.