Карповые - самое богатое видами семейство подотряда карповидных. Ротовое отверстие у них окаймлено сверху только предчелюстными костями, которые подвижно соединены с верхнечелюстными. Рот выдвижной. На челюстях нет зубов, но на глоточных костях имеются зубы, расположенные в один, два или три ряда. На нижней поверхности черепа (точнее, на отростке основной затылочной кости) располагается костно-роговидный подушкообразный выступ, называемый жерновком, который вместе с глоточными зубами служит для перетирания пищи. Усиков или нет, или одна-две пары (исключением является восьмиусый пескарь). В непарных плавниках, которые поддерживаются мягкими, разветвленными на конце лучами, несколько первых лучей не разветвлены (чаще 2-4). Последний не ветвистый луч (чаще в спинном плавнике) может быть утолщен, превращен в колючку, иногда на конце гибкую, иногда зазубренную по заднему краю. Плавательный пузырь обычно большой, состоящий из двух или даже трех камер, передняя часть пузыря не заключена в костную капсулу (исключение составляют некоторые роды пескарей, обитающих в водах Амура и рек Китая). Чешуя у карповых циклоидная, у некоторых видов она полностью отсутствует (тело голое). Семейство карповых включает более 1500 видов, относящихся к 275 родам.
В составе семейства карповых различают группы родов, характеризуемые общими признаками и рассматриваемые иногда в качестве подсемейств. Эти группы различаются и по характеру распространения. Так, голавлеподобные роды широко распространены в Восточной и Северной Азии, в Северной Америке и в Европе, но отсутствуют в Африке. Горчакоподобные и сазаноподобные распространены в Юго-Восточной Азии и в Южной Европе. Пескареподобные и чехонеподобные многочисленны в Юго-Восточной Азии и представлены в Европе. Толстолобоподобные характерны для Юго-Восточной Азии. Голавлеподобные или ельцоподобные карповые специализированы менее других групп.
Таблица 5. Таблица распределения рыб по речным бассейнам Орловской области и частота их встречаемости
Для определения видовой принадлежности карповых рыб используйте схему, приведённую на рис. 7.
Рис. 7. Вспомогательная схема для определения до вида рыб семейства Карповые