Гольян обыкновенный или гольян-красавка (Phoxinus phoxinus) имеет почти цилиндрическое тело, которое покрыто мелкой чешуей. Рот маленький, конечный. Спинной и подхвостовой плавники короткие, но высокие. Все плавники, кроме хвостового, закруглены (рис. 25). Озерный гольян (Phoxinus percnurus) отличается от обыкновенного более толстым и высоким телом, покрытым относительно более крупной чешуей. Кроме того, они различаются по окраске. Обыкновенный гольян имеет пеструю окраску, на боках у него расположены темные пятна неопределенных очертаний или в виде ряда поперечных полосок. У озерного гольяна пятна обычно отсутствуют, а если и есть, то они маленькие и резко очерченные.
Рис. 25. Гольян обыкновенный (Phoxinus phoxinus)
Особенно яркая окраска у гольянов в период нереста. В это время у самцов края жаберных крышек, губы, грудь и основания плавников становятся красноватыми, нижняя челюсть - черной, спинка - бронзово-коричневой, а бока - желто-зелеными с золотистым блеском.
В последнее время в Орловской области численность гольяна снижается, хотя встречается он в реках повсеместно.