Чехонь (Pelecus cultratus)

Тело чехони удлиненное, сильно сжатое с боков. Спина почти прямая, брюшко выпуклое, имеющее кожистый киль, который начинается у горла и заканчивается перед анальным отверстием. Грудные плавники длинные, заостренные. Спинной плавник небольшой, располагается ближе к хвостовому над длинным подхвостовым плавником. Хвостовой плавник сильно выемчат, его лопасти заостренные.

Нерестятся густеры с конца апреля - в мае при температуре воды 12-20 °С. При длительных похолоданиях нерест может затянуться до июня. Икрометание порционное, однако, встречаются самки и с единовременным икрометанием. Нерест проходит дружно, преимущественно вечером и утром с небольшим ночным перерывом. Перед нерестом тело самок становится ярко-серебристым, грудные и брюшные плавники приобретают оранжевый оттенок. На голове и верхней части тела нерестующих самцов появляются бугорки жемчужной сыпи. Вскоре после нереста все брачные признаки исчезают.

Голова у чехони небольшая, тупая. Рот верхний, нижняя челюсть сильно поднимается вверх. Глаза крупные. Чешуя тонкая, легко спадающая, блестящая. Боковая линия расположена в нижней части тела, под грудным плавником резко изгибается. Тело серебристое, спина черная, с зеленоватым оттенком. Спинной и хвостовой плавники сероватые, остальные - желтоватые (рис. 26). Может достигать 50 см в длину и массы 600 г, но обычно мельче.

Рис. 26. Чехонь (Pelecus cultratus)

Чехонь - обитательница открытой глубокой воды. Излюбленные места - глубоководные стремнины вблизи водоворотов, места под кручами с зарослями ив, с которых в воду падают различные насекомые, являющиеся кормом чехони. Однако близко к берегам она не подходит. Держится обычно стаями на среднем и быстром течении; тихих заводей избегает. Днем находится в постоянном движении, однако ведет оседлый образ жизни, т. е. особи одной стаи постоянно обитают на определенном участке водоема. Ночью они небольшими стайками прячутся за укрытия на умеренном течении - углубления дна реки за перекатами, за поваленными в воду деревьями, небольшими островками.

Икрометание наблюдается при температуре воды 15-20°С. Может нереститься как на мелководных перекатах прибрежной части поймы, так и в самом русле реки, что зависит от уровня подъема паводковых вод. Глубины на нерестилищах не превышают 1 м. Места нереста покрыты луговой, травянистой растительностью и редким кустарником. Оболочки выметанной икры чехони не клейкие и, сильно набухая, икра становится плавучей и легко сносится течением с мест нереста. Зародыши развиваются в икре в процессе ее дрейфа (сплавления по течению) в толще воды.

В Орловской области единичные случаи поимки отмечены в реке Сосна.