У сиговых довольно крупная серебристая чешуя. Рот маленький. Брачный наряд не выражен так сильно, как у лососевых. Имеется жировой плавник. В отличие от лососевых икра значительно мельче (но крупнее, чем, например, у карповых), желтого или светло-оранжевого цвета. Тело в разной степени сжато с боков.