Щука (Esox lucius)

Имеет удлиненное брусковатое тело, большую, длинную голову с сильно вытянутым рылом и широкой пастью. Обе челюсти выступают далеко вперед, причем нижняя челюсть длиннее верхней. На нижней челюсти находятся клыкообразные зубы, на верхней челюсти, а также на языке и некоторых других костях ротовой полости - мелкие зубы, острия которых направлены назад. При помощи зубов щука лишь удерживает добычу, но не пережевывает ее, пища проглатывается целиком. Зубы у щуки не постоянные; они выпадают и заменяются новыми, причем выпадают не все сразу, а постепенно: отслуживший срок зуб выпадает, а рядом появляется другой.

Глаза у щуки расположены в верхней части головы, что позволяет ей осматривать большое пространство, не поворачивая головы. Спинной плавник далеко отодвинут назад и располагается над анальным. Тело покрыто мелкой чешуей, заходящей на щеки и жаберные крышки. Вдоль него расположена полная боковая линия, т.е. прободенные чешуйки в среднем ряду расположены от головы до конца чешуйного покрова. Отдельные прободенные чешуйки имеются также выше и ниже боковой линии.

Рис. 43. Щука (Esox lucius)

Окраска тела щуки очень изменчива. Обычно спина темного цвета, бока светлее, а брюшная часть белая с серыми пятнами. Бока щуки усеяны небольшими беловато-желтыми и темными пятнами; сливаясь, они образуют разной ширины полоски (рис. 43). В глубоких водоемах окраска щуки темнее, чем в мелких, заросших водными растениями. Ее молодь по сравнению со старыми особями окрашена в более светлые тона. Спинной, анальный и хвостовой плавники желтовато-серые, с большим количеством темных пятен. Грудные и брюшные плавники желтовато-красные

Щука держится в различных местах водоема. В прудах и озерах она предпочитает мелководье, заросшее различными растениями, в тени нависших над водой деревьев и кустов, среди коряг. Глубины в таких местах небольшие. В реках щука обитает как среди прибрежных зарослей, так и в более глубоких местах. Последнее свойственно более крупным особям. В водохранилищах она многочисленнее в верховьях, а также вблизи устьев впадающих в них рек, где имеются обширные мелководья и водная растительность.

В марте-апреле, еще подо льдом, щука подходит к берегам на мелководные участки поймы, в заливы, балки, где имеются места, пригодные для нереста. Она начинает нереститься при температуре воды около 4-6°С; наиболее интенсивно нерест протекает при температуре 7-13°С. В водохранилищах, в связи со слабым прогревом воды, щука нерестится примерно на месяц позже, нерест ее более растянут во времени, чем в реке. Для нерестилищ щуки выбирают, как правило, дно твердое, покрытое небольшими зарослями прошлогодней, а иногда и вегетирующей травянистой растительности, часто усеянное листьями, ветками, стеблями прошлогодних растений. Нерестится щука, как в стоячей воде, так и на слабом течении.

В Орловской области щука распространена повсеместно в реках и прудах.