Морские млекопитающие

О тюленях (Яковлев Д.)

У тюленя на глубине 30 м насыщение крови азотом прекращается. Почему? Наблюдения, анализы и многочисленные проверки привели специалистов к убеждению, что животное умеет управлять своими легкими. При определенном давлении воды из мозга поступают нервные импульсы, и мышцы тут же сжимают легкие. Азот выделяется из альвеол и распределяется по организму, переходит из крови в жировой слой и мускульную ткань, так сказать, на временное хранение.

Интересные данные наблюдений над тюленями опубликовали финские ученые из университета в городе Йоэнсу. Для чего тюленям усы? Финские ученые в результате длительных исследований пришли к выводу, что тюлени ориентируются в воде с помощью своих усов, в каждом волоске которых имеется до тысячи нервных окончаний. Они служат не только рецепторами, но и как-то (как, это пока не выяснено), помогают тюленю определять "курс". Оказалось, усы тюленя также точно реагируют на давление, глубину и звуки.

Еще несколько любопытных случаев. Водолазы экспедиционного отряда аварийно-спасательных работ Балтийского морского пароходства заделывали пробоину на поврежденном судне. К их удивлению, в полузатопленном машинном отделении оказался незванный гость - тюлень.

Поскольку должны были вестись сварочные работы, тюленя поймали и выпустили в Финский залив. Однако на следующий день он опять забрался на судно. Когда его пытались вновь прогнать из машинного отделения, тюлень "оказал сопротивление". Пришлось в присутствии нежданного визитера вести сварочные работы, резать металл кислородными горелками. Все это не испугало тюленя. Напротив, он с любопытством наблюдал за происходящим в течение недели, а затем ушел в море.

В другой раз животное выступало в роли подводного "инспектора". Тюлень вынырнул у плавучего дока, по-хозяйски огляделся, фыркнул и вновь ушел под воду. Через некоторое время судостроители "Северной верфи" в Ленинграде вновь увидели усатую темную мордочку на водной поверхности.

Полутораметровый тюлень, по всему видно, зашел в заводскую бухту, где на судах у достроечных стенок кипела работа, для того чтобы поохотиться за рыбой. Свидетелями этой необычной сцены были многие заводчане. По их словам, через каждые 5-7 мин тюлень всплывал, затем вновь уходил под воду.

Известны случаи, когда тюлени выныривали вблизи лодки или катера, с интересом слушали доносившуюся оттуда музыку. Наблюдения показывают, что, если тюленю не грозит опасность, он очень доверчиво относится к людям.

Иногда тюлени совершают настоящие марафоны. Не однажды тюлени заплывали на Эльбу. Поднявшись на несколько километров вверх по реке, они обычно разворачивались и уплывали обратно в море. Но бывало, что некоторые животные продолжали упорно плыть дальше против течения. Еще в начале прошлого века было отмечено появление тюленей у границ Чехо-Словакии. Не прекращают они свои многодневные путешествия в глубь Европы и в наши дни.

За последние 10 лет тюлени 4 раза появлялись в Магдебурге (ФРГ). Не так давно за одним из них здесь велись наблюдения в течение десяти недель, пока тот не повернул в обратный путь к морю.

Известны и тюленьи одиссеи. Одна из них произошла в марте 1987 г. На окраину Кандалакши - города на Беломорском побережье Кольского полуострова - забрел крупный тюлень. Ластоногому надо было помочь. Роль "скорой помощи" взял на себя научный сотрудник Кандалакшского государственного заповедника В. Коханов. Вскоре растерявшийся тюлень вновь оказался в море.

Ученые сообщали, что на Беломорском побережье были случаи, когда тюлени удалялись от воды на 10-12 км. Совершать такие длительные прогулки животных вынуждала не только любознательность. Дело в том, что, покидая полынью, которая затем замерзает, тюлени теряют ориентацию. И им ничего больше не остается, как пускаться в рискованное путешествие по занесенной снегом суше...

В целях сохранения гренландских тюленей советские ученые вместе с зарубежными коллегами учитывают поголовье тюленей, определяют пути их миграции. Для этого используются специальные метки. Особыми щипцами метка - пластмассовая пластинка с номером - закрепляется на перепонке заднего ласта тюленя. С этой пластинкой животное и будет путешествовать по морским просторам. А если станет добычей промысловиков, то ученым сообщат, в каком именно районе оказался морской зверь.

- С 1 по 10 марта 1989 г. группа из восьми человек пометила более 1600 тюленей, - рассказывает старший научный сотрудник лаборатории морских млекопитающих Северного отделения ПИНРО Ю. Тимошенко. - Работали мы в Белом море. Впервые в группу входил и норвежский специалист Бьерн Бергфледт.

Вместе с тем, как свидетельствует зарубежная пресса, тюлени нуждаются в экстренной помощи. Еще несколько веков назад в стаде тюлене-монахов насчитывались многие сотни голов. Сегодня же общая численность средиземноморского тюленя-монаха находится в пределах между 500 и 1000 голов, причем она убывает с тревожащей быстротой. За последние 35 лет тюлень полностью исчез с берегов Испании и Франции. Если не принять решительных мер, то за 20-30 лет количество тюленей сократится до критического уровня.

Основной причиной гибели этих животных в конце XIX - первой половине XX столетия было сознательное уничтожение их людьми. Среди рыбаков Испании, Корсики, Греции, Турции, Алжира и Туниса бытовало мнение, будто бы тюлень, поедая рыбу и повреждая сети, мешает промыслу. Сейчас такое ошибочное предположение отвергнуто. Но на популяции тюленей теперь влияет загрязнение морских вод ядовитыми веществами.

Сегодня ученые разрабатывают планы создания прибрежных заповедников для тюлене-монахов, где бы этих животных не тревожили в самый ответственный период их жизни - во время выведения потомства.

Более 6000 тюленей стали в 1988 г. жертвами продолжающегося загрязнения Северного моря, что вызывает озабоченность ученых- экологов в европейских странах.

Установлено, что ежегодно в Северное море сбрасывается около 11 тыс. т. свинца, 28 тыс. т цинка, 950 т мышьяка, 335 т кадмия и 75 т ртути. Суда и буровые платформы "сплавляют" в морскую пучину около 150 тыс. т нефти. Из года в год на море сжигается более 100 тыс. т мусора. Ядохимикаты обнаруживаются в яйцах морских птиц и в жировой ткани тюленей. От загрязнения водной среды уже погибли миллионы промысловых рыб. По мнению защитников окружающей среды, экологическое равновесие в Северном море настолько нарушено, что нужны экстренные меры для скорейшего его восстановления.

Угроза нависла над тюленями, обитающими в районе Южноафриканского побережья Индийского океана. В январе 1989 г. на пляжах Кейптауна было обнаружено около 400 этих морских животных, убитых браконьерами. Преступники вырезали из туш лишь отдельные части. Представитель управления по делам рыболовства ЮАР Том де Бруин заявил, что вырезанные органы животных идут на изготовление тонизирующих средств, пользующихся высоким спросом.

Закончим этот рассказ кратким описанием событий, происшедших у берегов Аляски.

23 марта 1989 г., когда в американском городе-порте Валдиз свершался печальный ритуал в связи с 25-летием со дня сильнейшего аляскинского землетрясения, унесшего 131 человеческую жизнь и вызвавшего огромные разрушения, налетел на подводный риф супертанкер "Эгсон Валдиз".

Авария произошла при исключительно хорошей погоде. Судно-"мамонт" длиной 300 м с грузом 1,2 млн баррелей (1 баррель-119 л) аляскинской нефти, огибая один из айсбергов, наткнулось на хорошо извечный здешним морякам четко обозначенный на лоцманской карте риф Блай - стальной его корпус пропоролся. Из судна в океанские воды хлынуло черное месиво. Вскоре по меньшей мере 270 тыс. баррелей нефти-сырца покрыло воды зализа Принс-Вильям. На глади залива появилось опасное для фауны пятно, самое крупное за всю историю подобных несчастий в Соединенных Штатах. Площадь образовавшегося пятна 1,5 тыс. м².

Залив Принс-Вильям богат китами, морскими львами, дельфинами, котиками, водоплавающей птицей и особенно рыбой промысловых видов. Здесь немало тюленей. По его берегам расположено много поселков, жители которых живут исключительно за счет рыболовства. Поскольку отравление залива произошло как раз накануне нереста семги, рыбаки оказались перед финансовой катастрофой.

Но размеры несчастий этим далеко не исчерпываются. Несмотря на то, что меры для контроля за нефтяным пятном и для его постепенного уничтожения были приняты очень быстро, сами его размеры не позволили провести эту операцию в короткие сроки. А тем временем пернатые и плавающая живность погибали в неисчислимых количествах. Более того, как считают специалисты по экологии, значительная часть нефти осела на дно и многие годы будет оказывать отрицательное влияние на экологическое состояние залива.

Точный ущерб, нанесенный природе в результате аварии "Валдиза", не поддается определению, однако в средствах массовой информации это происшествие единодушно назвали "величайшей экологической катастрофой".

В подтверждение журнал "Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт" в апрельском номере за 1989 г. поместил фотоснимок, на котором видно, как тюлени, спасаясь от гибельного нефтяного пятна, ищут укрытие на промышленных установках, возвышающихся над поверхностью моря.