Сем. Летучие рыбы - Exocoetidae

В основном это тропические морские рыбы, которые в теплое время года мигрируют в моря умеренных широт. Вместе с чисто тропическими полурылами они составляют семейство Exocoetidae. Живут у поверхности, питаясь обитающими там же организмами и спасаясь "в полете" от хищников, например от дельфинов. В действительности эти рыбы не летают, а скользят по воде до тех пор, пока расправленные плавники могут удерживать массу тела. Сила выталкивания обеспечивается сильным рывком в приповерхностном слое. Различаются две основные группы летучих рыб: четырехкрылая группа, состоящая из более совершенных планировщиков с большими грудными и брюшными плавниками, и двукрылая, у которой увеличены только грудные плавники; представители этой группы "летают" плохо, В Северной Европе наряду с единичными поимками особей разных видов несколько раз попался только один вид летучих рыб, принадлежащий к первой группе.

Атлантическая летучая рыба - Cheilopogon heterurus

Cheilopogon heterurus - атлантическая летучая рыба

Отличительные признаки. Грудные и брюшные плавники хорошо развиты, нижняя лопасть хвостового плавника длинная. Спинной плавник значительно длиннее анального; первый луч анального плавника расположен под шестым или седьмым лучом спинного, который содержит 13-14 лучей. В анальном плавнике 8-10 лучей. Число предорсальных чешуи 30-38.

Окраска. Спина темно-голубая, бока и брюхо серебристого цвета. Грудной и брюшной плавники сероватые с нечеткой светлой поперечной полосой.

Размеры. Длина до 31 см.

Единственный вид летучих рыб, обнаруженный несколько раз в Северной Европе. Большинство описаний летучих рыб, сделанных в Европе XIX в., скорее всего относится именно к этому виду. Вид живет у поверхности и встречается в Тихом и, возможно, в Индийском океанах. На карте показан ареал атлантического подвида С. heterurus heterurus. В Средиземном море нерестится весной (в мае - июле). От икринки по поверхности тянутся многочисленные тонкие нити, одна из которых всегда длиннее других. У молоди на ранних стадиях на подбородке бахромчатый усик. Этот вид встречается в северных водах только в конце лета и до начала зимы.

Распространение атлантической летучей рыбы