Сем. Engraulidae - анчоусовые

Представители этого семейства широко распространены в тройских и умеренных водах как северного, так и южного полушарий. Отличаются от представителей семейства сельдевых большим ртом и закругленным брюшком. В наших водах водятся два вида анчоусов: европейский анчоус, или хамса, населяющий воды Атлантического океана, и японский анчоус, распространенный в северной части Тихого океана.

Европейский анчоус - Engraulis enerasicholus - образует две формы: азовская хамса - En. en. maeoticus и черноморская хамса - En. en. ponticus. Наибольшее промысловое значение имеет азовская хамса. Эта морская пелагическая рыбка длиной около 9 см мигрирует на лето из Черного моря в Азовское, а осенью с похолоданием воды из Азовского моря в Черное на зимовку. Зимовка азовской хамсы в разные годы происходит в различных районах, но большая часть ее обыкновенно остается в районе Новороссийска или несколько южнее. Хамса имеет короткий жизненный цикл - ее предельный возраст составляет всего 3-4 года. Нерест азовской хамсы происходит в Азовском море с июня до середины августа. Половозрелой хамса становится на первом году жизни. Нерест у нее порционный. Икра хамсы пелагическая, удлиненной формы. Питается хамса в основном планктонными животными. Наибольшее количество азовской хамсы добывают осенью в Керченском проливе, когда она устремляется через пролив в Черное море. В это время хамса наиболее упитана.

Хамса, обитающая в Черном море, крупнее азовской: ее длина 10-11 см, окраска темнее. Она проводит всю жизнь в Черном море, не заходя в Азовское.

Наибольшей численности не только среди анчоусов, но и среди рыб вообще достигает перуанский анчоус, обитающий у берегов Перу и Северного Чили. Большая численность этого вида объясняется особыми благоприятными условиями существования перуанского анчоуса.

Анчоусы - одна из важнейших рыб мирового промысла. Ежегодный вылов анчоуса (в основном перуанского) составляет 10-14 млн. т.

Уловы сельдевых и анчоусовых в СССР составляют 1,7 млн. т (1971 г.), мировой улов - 18,96 млн. т (1971 г.).