Ряд авторов отмечает значительную выедаемость личинок байкальского омуля частиковыми рыбами в период ската (Мишарин, 1949; Ельцова, 1976; Топорков, 1981). Высокая концентрация личинок в момент выпуска с рыбоводного завода делает их более доступными для хищников (Ивлев, 1977).
В 1983-1986 гг. изучались интенсивность потребления личинок омуля хищниками при выпуске их в р. Баргузин и возможности снижения выедаемости заводской молоди.
Сбор материала проводили в период массового выпуска личинок омуля с Баргузинского рыбоводного завода в течение четырех лет в последней пятидневке мая - первой декаде июня. Основная часть работ проведена в 1985 г. Частиковых рыб отлавливали в местах выпуска у п. Баргузин в 54 км от устья реки мальковым неводом длиной 25 м с шагом ячеи 4-14 мм. Выпускали личинок из живорыбной машины в различное время суток в количестве 2,4-3,8 млн шт. Контрольный облов на площади 200 м2 производили через 1,5 ч после начала выпуска личинок. Всего их было проведено 11, отловлено 5688 экз. частиковых рыб, обследовано на питание личинками омуля 1779 экз.
В уловах были язь, окунь, щука, песчаная широколобка, сибирские елец, плотва, щиповка и голец. Все перечисленные рыбы, кроме гольца, являются хищниками по отношению к личинкам омуля. Вопрос о поедании молоди омуля гольцом остается открытым. Хотя в 5 пойманных особях личинки омуля обнаружены не были, ограниченность материала не позволяет сделать окончательный вывод.
Елец является самой массовой рыбой р. Баргузина. По численности в уловах он составлял от 41 до 87 % (в среднем 60,4 %). Доля плотвы в уловах изменялась от 9 до 58 % (в среднем 37,0 %). Следует отметить, что в 3 из 4 обловов, проведенных в темное время суток, численность плотвы была выше, чем ельца, тогда как в остальное время суток он всегда доминирует. В уловах по численности преобладали двухгодовики ельца (40,0%) и плотвы (26,5 %). Годовики этих видов в период сбора материала в русле реки малочисленны (2,1%). Основу уловов (91,4%) составляли елец и плотва в возрасте от 2 до 4 лет. Доля остальных видов рыб - 2,6%.
Основной хищник по отношению к личинке омуля в р. Баргузин - елец. Он потребляет 75,7 % всей истребляемой рыбами молоди омуля. В среднем на одного ельца, отловленного у места выпуска, приходится 21,3 экз. личинок омуля. Частота их встречаемости в пищевом комке ельцов разных возрастных групп колеблется от 31 до 75 % и в среднем составляет 38,5 %. Среднее значение индекса потребления личинок омуля (отношение восстановленной массы потребленных личинок к массе хищника) у наиболее массовых возрастных групп следующее: двухгодовики - 378 °/ооо, трехгодовики - 294, четырехгодовики - 269 °/ооо. Максимальное количество личинок (350 экз.) было обнаружено в четырехгодовалом ельце массой 24 г, при этом индекс потребления личинок составил 1167°/ооо.
Потребление личинок омуля плотвой (А) и ельцом (Б) в зависимости от времени выпуска: 1 - двухгодовики; 2 - трехгодовики; 3 - четырехгодовики
У ельцов прослеживается четкая суточная ритмика в интенсивности питания личинками (см. рис. Б). У трех массовых возрастных групп ельца явно выражены утренний (8 ч) и вечерний (22 ч 30 мин) максимумы активности потребления личинок омуля. Кроме того, наблюдается дневной пик (15 ч - 16 ч 30 мин) индексов потребления личинок, который для трехгодовиков не сопровождается значительным ростом количества потребленных личинок, приходящихся на одну особь, а у двухгодовиков вообще не отмечается роста этого показателя днем. Такая ситуация объясняется низкой частотой встречаемости (2-16 %) личинок омуля в питании двух-трехгодовиков в дневные часы. С другой стороны, прослеживаются периоды, когда ельцы потребляют личинок омуля с минимальной активностью. Таких периодов два: ночной - с 0 ч 30 мин до 4 ч и дневной - с 12 до 15 ч. В это время на одного ельца массовых возрастных групп в среднем приходится 2,9 экз. потребленных личинок омуля, что в 19 раз меньше по сравнению с утренним и вечерним пиками интенсивности питания.
Плотва - менее активный хищник. Она потребляет около 20 % всех выедаемых рыбами личинок. В пятигодовалой плотве массой 57 г было обнаружено 200 личинок омуля. В среднем на одну отловленную плотву приходится 8,4 съеденной личинки. Средние индексы потребления личинок у массовых возрастных групп - двух-четырехгодовиков изменяются от 130 до 202°/ооо, что примерно в два раза меньше, чем у ельцов соответствующей массы. Суточная ритмика питания плотвы личинками омуля выражена не так ярко, как у ельца (см. рис. А). Тем не менее можно выделить периоды суток с повышенной (6 ч, 11-15 и 21-23 ч) и пониженной (2 ч - 3 ч 30 мин и 16-20 ч) интенсивностью потребления личинок этим видом сопровождается снижением его численности в месте выпуска, поэтому определяющую роль в выедании личинок в этот период играет елец.
Несмотря на то, что окунь является активным хищником, на его долю приходится лишь 2,0 %, выедаемых личинок омуля, что связано с относительной малочисленностью этого вида (1,3 %). Максимальное количество личинок, потребленных окунем - 209 экз., было обнаружено в двухгодовике массой 15 г. Частота встречаемости молоди омуля в питании окуня с возрастом последнего закономерно снижается с 65 % у годовиков до 0 % у четырехгодовиков. Окуни старше двух лет предпочитают питаться более крупными жертвами - молодью ельца и плотвы, концентрация которых в месте выпуска личинок всегда высокая.
Отмеченная закономерность справедлива и для щук. Лишь в одной из 22 щук массой 60 г были найдены личинки омуля, тогда как частота встречаемости личинок у более мелких рыб составила 50 %. В целом щука потребляет всего 0,4 % всех выедаемых рыбами личинок. Доля язя в этом процессе несколько выше - 1,45 %. Фактически в каждом втором отловленном язе были обнаружены личинки омуля.
Песчаная широколобка и щиповка не имеют ощутимого значения в выедании личинок омуля, т. к. в уловах представлены единично.
Концентрация хищников в месте выпуска личинок существенно изменяется в течение суток. Минимальная численность наблюдается с 11 до 16 ч, максимальная - в 3 ч 30 мин. Несмотря на то, что интенсивность потребления личинок омуля хищниками в ночное время снижается до минимальных значений (1,3 личинки/экз. хищника), общее количество личинок, потребленных рыбами из улова в этот период (2094 экз.), в два раза превышает соответствующий показатель днем (12-15 ч). Изменение коэффициента уловистости орудия лова в течение суток не позволяет непосредственно сравнивать результаты ночных и дневных обловов, поэтому полученные данные позволяют обосновать два периода, когда целесообразен выпуск личинок с рубоводного завода. Первый приходится на ночное время с 1 до 3 ч и второй - на дневное с 12 до 15 ч. Соблюдение данных рекомендаций позволяет на порядок снизить уничтожение личлнок при зарыблении. Так, при их выпуске в 8 ч, рыбами, пойманными за одно притонение, было съедено 27,5 тыс. личинок, а - в 15 ч всего 1 тыс. Выпуск молоди в утренние и вечерние часы недопустим. Как показывают приблизительные подсчеты выедаемости личинок омуля, основанные на определении концентрации хищника методом площадей, за 10 мин, в течение выпуска в 8 ч утра потребляется до 25 % личинок. Зарыбление, проводимое днем, приводит к снижению показателя до одного процента.
По мере ската личинки рассредоточиваются по реке, их концентрация падает и выедаемость быстро снижается. Так, при анализе питания 79 ельцов, отловленных в 2 км ниже места выпуска, лишь в одном были обнаружены личинки омуля.
Таким образом, для повышения выживаемости личинок омуля, в реке при искусственном воспроизводстве их выпуск необходимо производить в период минимальной активности питания хищников при обеспечении быстрого рассредоточения молоди.